В 1942 году он был приговорён к расстрелу во время фашистской оккупации в Кисловодске, но чудом спасся, помог Эмилю грузин Серго Метревели, которому впоследствии было присвоено звание «Праведник народов мира». Во время освобождения Брянщины убили также брата ветерана, Самуила. Всего в годы войны здесь было уничтожено 17 тысяч евреев.
Инициатором озеленения площади перед «Дружбой» стал областной еврейский центр «ХэсэдТиква». Подобная кленовая аллея в память о погибших есть и в Иерусалиме. Возле деревьев собираются установить мемориальные таблички с именами спасителей и спасённых людей.
